L’ostréiculture au Cap Ferret, un savoir-faire unique du Bassin d’Arcachon
Le Bassin d’Arcachon, c’est avant tout une passion pour l’ostréiculture, transmise de génération en génération parmi les arcachonnais et les légeot-ferretcapiens. Au cœur de cette zone de la région Aquitaine, la culture ostréicole est fortement présente et fait la fierté de ses habitants. Dans la seule région du Bassin d’Arcachon, on estime entre 7 000 et 10 000 tonnes la production annuelle d’huîtres creuses (rapport 2021 de l’Observatoire ostréicole du bassin d’Arcachon). Sur la presqu’île du Cap Ferret, ce sont environ 500 cabanes ostréicoles traditionnelles qui campent fièrement sur ce cordon littoral d’une vingtaine de kilomètres.
L’huître du Cap Ferret, une longue histoire
Le Bassin d’Arcachon est réputé pour sa culture ostréicole depuis plusieurs siècles. Historiquement présente à l’état sauvage dans la région, ce n’est qu’à partir de 1849 que commence véritablement la culture de l’huître. Avant cette date, l’espèce d’huître que l’on trouve alors est une huître plate, la Gravette.
Après une forte crise d’épizootie en 1920, la Gravette disparaît et les ostréiculteurs réagissent en décidant de cultiver l’huître portugaise, la Crassostrea angulata. Cette huître creuse avait été introduite en France après le naufrage d’un navire portugais au large de l’estuaire de la Gironde.
En 1970, l’huître portugaise est décimée à son tour par une nouvelle épizootie. Pour faire face à cette catastrophe, les pêcheurs du Bassin d’Arcachon décident alors d’importer une huître creuse japonaise, la Crassostrea gigas.
D’une jolie couleur vert clair, les huîtres creuses de la Région d’Arcachon sont charnues et ont une saveur prononcée. Très typiques, les huîtres arcachonnaises se dégustent froides ou chaudes et accompagnées d’un verre de vin blanc bien frais.
Vinaigre échalote, aux agrumes, braisées ou en ceviche, gratinées au beurre de noisette ou à l’ail et au persil, il existe des recettes d’huîtres pour tous les goûts. Une chose est certaine, l’huître arcachonnaise est réputée pour être délicieuse.
Quant aux plus gourmands d’entre vous, ils se laisseront séduire par les huîtres au foie gras et à la croustille de sarrasin.
Gujan-Mestras, fière capitale ostréicole
Nous vous recommandons de visiter Gujan-Mestras, une commune située en Pays de Buch, au sud du bassin d’Arcachon. Considérée comme la capitale de l’ostréiculture arcachonnaise, Gujan-Mestras est idéale pour découvrir le littoral en périphérie du Bassin.
Visitez les Prés Salés de La Teste de Buch
La Teste de Buch, charmant port ostréicole de la région Aquitaine, est le point de départ d’une excursion au cœur des prés salés et des marais d’eau douce si typiques de la région. Vous pourrez parcourir les prés salés à pied ou à vélo, une immersion en pleine nature qui ravira petits et grands.
Une immersion dans les parcs à huîtres
Certains propriétaires de cabanes à huîtres proposent des ateliers découverte, poussés par l’envie de partager leur passion de l’huître et de vous faire découvrir le quotidien du métier d’ostréiculteur. Vous pourrez vous initier à l’ouverture d’huîtres afin de devenir un véritable expert et profiter d’une magnifique balade au milieu des parcs à huîtres, des grands chenaux aux esteys qui louvoient parmi les vasières et qui se retrouvent à sec à marée basse. Vous embarquerez en chaland, un bateau à fond plat utilisé par les ostréiculteurs et découvrirez les différentes étapes du cycle d’élevage de l’huître.
Last but not least, les ateliers sont ponctués d’une délicieuse dégustation d’huîtres, fraichement récoltées dans la presqu’île. Une expérience unique au cœur du Bassin d’Arcachon en présence d’ostréiculteurs passionnés par leur métier.
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